Trace Verte de Millau (12)

Entre les falaises du causse Rouge et les berges du Tarn, la Trace Verte du Viaduc de Millau propose une traversée douce reliant Millau à Saint-Georges-de-Luzençon.

La Trace Verte du Viaduc de Millau

À la croisée des chemins entre paysage des Causses, patrimoine archéologique et innovation contemporaine, la Trace Verte du Viaduc de Millau s’impose comme un parcours de découverte dans le sud de l’Aveyron en grande partie sur les rives du Tarn. Sur près de 16 kilomètres, cette voie pédestre et cycliste relie Millau à Saint-Georges-de-Luzençon en suivant les cours du Tarn jusqu’au Cernon. Accessible à pied comme à vélo, elle traverse une mosaïque de milieux naturels, tout en offrant des points de vue remarquables sous l’un des ouvrages d’art les plus emblématiques d’Europe, le viaduc de Millau*.

Une liaison douce entre 2 communes du Parc naturel régional des Grands Causses

Le tracé débute à Millau, au niveau du giratoire du Confluent, non loin de la jonction entre la Dourbie et le Tarn. Dès les premiers mètres, l’itinéraire longe la rivière, sur une piste partagée entre piétons et cyclistes. Le parcours, en grande partie plat, évolue dans un environnement de prairies alluviales, particulièrement propice à l’observation des paysages façonnés par les activités agricoles et fluviales. L’accès est également pensé pour convenir à un public familial ou peu entraîné, avec une variante plus exigeante destinée aux cyclistes tout chemin (VTC ou VTT).

Tout au long de la randonnée, le cheminement reste fidèle à l’esprit des voies vertes : un itinéraire sécurisé, sans circulation automobile, propice à la détente et à la contemplation. La voie s’inscrit dans la dynamique du tourisme durable, en encourageant les mobilités douces à l’échelle locale. Elle constitue aussi un maillon des sentiers d’interprétation du Parc naturel régional des Grands Causses, valorisant les richesses patrimoniales de cette partie du sud du Massif central.

Vu sur le pont de Millau en aval depuis les rives du Tarn sur la Trace Verte — *Rivière et viaduc de Millau depuis la Trace Verte*

Un itinéraire ponctué de sites patrimoniaux

Parmi les premières haltes d’intérêt figure la plaine de la Graufesenque, un site archéologique majeur de la région. Occupé durant l’époque gallo-romaine, ce secteur fut un centre important de production de céramique sigillée, exportée dans tout l’Empire romain. Des vestiges y sont encore visibles et un centre d’interprétation permet d’approfondir la compréhension de cette activité artisanale ancienne.

Plus loin, le parcours traverse le village de Creissels, dont les maisons s’étirent en bordure du Tarn. L’ambiance y est plus minérale, avec des falaises calcaires surplombant la vallée, et des résurgences qui témoignent de la nature karstique des causses environnants.

En avançant vers le sud, l’un des moments forts du trajet est sans conteste la perspective offerte sur le viaduc de Millau. L’ouvrage, achevé en 2004, franchit la vallée du Tarn à une hauteur vertigineuse, culminant à 343 mètres au niveau du pylône le plus haut. Son architecture élancée, avec ses piles en béton et son tablier à haubans, contraste de manière saisissante avec la douceur des paysages alentour. Depuis la Trace Verte, plusieurs points de vue permettent d’apprécier l’ampleur de cette infrastructure sans devoir accéder à l’autoroute.

Juste en aval, le chemin passe en face du village troglodytique de Peyre, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Accroché à la falaise, il offre une silhouette pittoresque, mêlant habitations creusées dans la roche et terrasses en surplomb du Tarn. Le détour vers le village, bien qu’un peu escarpé, est recommandé pour les randonneurs en quête d’un point de vue privilégié sur le viaduc.

Une arrivée en douceur à Saint-Georges-de-Luzençon

La deuxième moitié de l’itinéraire suit le cours du Cernon, affluent du Tarn, au fil d’un sentier ombragé qui alterne portions forestières et clairières. Après avoir franchi le cours d’eau, le parcours rejoint progressivement le village de Saint-Georges-de-Luzençon, niché dans un vallon verdoyant. L’arrivée se fait au niveau du jardin de la mairie, un lieu paisible qui clôt cette traversée douce entre deux communes aux visages complémentaires.

L’ensemble du parcours présente un dénivelé modéré, avec environ 190 mètres de montée cumulée. L’altitude varie entre 340 et 390 mètres, ce qui en fait un itinéraire accessible, même aux marcheurs peu aguerris. En moyenne, il faut compter environ 1h30 en VTT pour relier les deux extrémités du sentier, et de 3 à 4 heures à pied, selon le rythme et les arrêts.

Vue sur le ville de Peyre sur les rives du Tarn depuis la piste piéton et vélo. — *Village de Peyre et rivière Tarn*

Un itinéraire pensé pour la diversité des usages

La Trace Verte du Viaduc répond à plusieurs enjeux territoriaux. Elle permet à la fois de désengorger certains accès routiers très fréquentés en été, d’offrir une alternative touristique moins motorisée, et de valoriser les itinéraires secondaires du Parc naturel régional des Grands Causses. Les utilisateurs sont invités à respecter les règles de cohabitation entre piétons et cyclistes, d’autant plus dans les portions étroites ou humides, notamment en bord de rivière où certaines sections peuvent être inondées lors de crues.

L’itinéraire est balisé et ponctué de panneaux d’information, facilitant l’orientation tout en apportant des éléments de lecture du territoire : géologie des causses, patrimoine rural, usages traditionnels de la rivière. L’entretien est assuré par les collectivités locales et le Parc naturel régional, dans une logique de valorisation douce du territoire.

Une expérience entre patrimoine et nature

Au-delà de son intérêt fonctionnel, la Trace Verte du Viaduc de Millau constitue une immersion dans un territoire qui mêle reliefs caussenards, traces de l’Antiquité et modernité technique. Les contrastes y sont permanents : entre le silence des berges du Tarn et la verticalité en béton brut du viaduc, entre les ruelles médiévales des villages traversés et les lignes tendues dans le ciel d’un ouvrage autoroutier hors norme.

En ce sens, elle s’inscrit dans une approche du tourisme qui privilégie la lenteur, la rencontre avec le paysage et la découverte active du patrimoine. Elle s’adresse aussi bien aux habitants du territoire désireux de (re)découvrir leur environnement proche, qu’aux visiteurs de passage qui souhaitent explorer les abords du viaduc autrement que depuis une aire d’autoroute.

Accessible, diversifiée et ponctuée de repères historiques et naturels, la Trace Verte du Viaduc offre ainsi une alternative originale pour découvrir l’un des plus grands ouvrages d’Europe à hauteur d’homme, en suivant les méandres paisibles des cours d’eau du sud de l’Aveyron.