Passerelle himalayenne, gorges du Lignon

La passerelle piétonne des Gorges du Lignon, aussi appelée Le Pas du Géant , offre une expérience unique au cœur de la Haute‑Loire. Depuis son inauguration en 2022, elle se distingue comme la plus longue passerelle himalayenne de France, une prouesse technique et un vecteur d’attractivité pour le territoire de la Haute-Loire.

passerelle himalayenne, pont piéton et vélo

Géographie de la passerelle du Lignon

Les Gorges du  Lignon, situées dans le massif du Mézenc¹, s’étendent sur environ 50 kilomètres entre Chambon‑sur‑Lignon et la confluence avec la Loire. Ce canyon calcaire, d’un dénivelé important, présente une profondeur remarquable à certains endroits, jusqu’à 78 mètres de vide au‑dessus du Lignon du Velay au niveau de la passerelle himalayenne.

Classé site Natura 2000, il abrite une biodiversité riche, notamment des milans royaux, grands‑ducs, castors, loutres et moules perlières d’eau douce. Ces gorges comptent parmi les joyaux naturels du département, mais l’accès y restait limité avant ce projet.

Vue sur passerelle himalayenne des gorges du Lignon — *Vue sur la passerelle himalyenne du Lignon (43) / Wikimédia*

Conception et réalisation

C’est en septembre 2021 que débutent les travaux du pont suspendu, aboutissant à son ouverture en avril  2022. Conçu en acier avec tablier, câbles et pylônes en acier, le pont est constitué d’une travée unique de 268  mètres de portée, pour une largeur de 1,10  mètres. Les dimensions (268  mètres de long, 78  mètres de hauteur au-dessus de la rivière du Lignon) confirment son statut de plus grande de France à son ouverture et encore à ce jour.

Le projet, financé à hauteur d’environ 1,5 million d’euros, est le fruit d’un cofinancement entre l’Union européenne, l’État, la région, le département et la communauté de communes des Sucs. Les travaux se sont attachés à minimiser l’impact environnemental : intégration paysagère, utilisation des sentiers existants, végétalisation des accès, restriction des zones de chantier, et suivi scientifique de l’avifaune et de l’écosystème local.

Accès et randonnée

Deux principaux itinéraires permettent d’accéder à la passerelle : depuis Grazac (5,4 kilomètres aller‑retour avec un dénivellé de +176 mètres, d’accès très facile) ou depuis Saint‑Maurice‑de‑Lignon (7,7  kilomètres, 215 mètres de dénivellé, une randonnée accessible.
La balade se fait en partie dans les sous-bois, avec franchissement de petits cours d’eau le long des chemins balisés qui guident les visiteurs jusqu’au belvédère et à la passerelle himalayenne des gorges du Lignon.

Conseils aux visiteurs

Quelques suggestions et conseils pratiques pour votre randonnée vers la passerelle :

Chaussures de randonnée, eau et en-cas recommandés
Traversée uniquement à pied, VTT à la main
Ne pas emprunter la passerelle en cas de vents forts ou d’orages
Respecter la faune et la flore en restant sur les sentiers et en emportant ses déchets
L’accès est gratuit pour tous, sans billetterie.

La passrelle du Lignon de près — *La passerelle, vue de près / Wikimédia*

L’expérience du Lignon

Le belvédère est situé côté Saint‑Maurice‑de‑Lignon : surplombant les gorges, il offre une vue impressionnante sur les 268 mètres d’acier suspendus. La traversée, avec ses câbles flexibles, procure des sensations intenses, le sol tremblant légèrement au rythme des pas et selon le nombre de personnes.

Le panorama  à 360°  sur la passerelle révèle l’étendue sauvage des gorges, un moment visuel fort et un paysage splendide, à éviter si vous avez le vertige ! Une randonnée sensationnelle et frissonnante en pleine nature.

Succès et adaptation

L’accueil dépasse rapidement les prévisions : dès avril 2022, 28 000 passages furent enregistrés en seulement 19  jours. Cette affluence a déclenché des inquiétudes liées à la possible surfréquentation, aux nuisances pour les riverains et aux gestes inciviques dans un site classé.

En réponse, les gestionnaires ont renforcé la signalisation, les règles de stationnement, les sentiers et les recommandations de comportement, notamment promouvoir le respect d’un environnement naturel fragile. Ce projet s’inscrit dans une tentative de démarche écoresponsable. Les accès et parkings sont pensés pour conserver les zones naturelles intactes, limiter la création d’infrastructures lourdes et préserver la biodiversité avec un suivi scientifique des espèces protégées .